Standard WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) to zbiór wytycznych opracowanych przez W3C (World Wide Web Consortium), mających na celu zapewnienie dostępności treści internetowych dla jak najszerszej grupy użytkowników, w tym osóbz różnymi rodzajami niepełnosprawności. Celem WCAG jest umożliwienie osobom z niepełnosprawnościami, takich jak osoby niewidome, niedowidzące, z dysfunkcją słuchu, czy z ograniczoną sprawnością ruchową, pełnego dostępu do informacji i usług dostępnych w Internecie.

Wytyczne WCAG zostały opracowane, aby pomóc twórcom stron internetowych i aplikacji w tworzeniu bardziej dostępnych treści. Standard WCAG jest stosowany na całym świecie i stanowi podstawę dla przepisów prawnych dotyczących dostępności internetowej w wielu krajach.

Podstawowe zasady WCAG:

• Perceivable (Postrzegalność) – treści muszą być postrzegalne przez użytkowników: 
  - tekst alternatywny dla obrazków i mediów
  - odpowiednie kontrasty kolorów
  - możliwość zmiany rozmiaru czcionki.
• Operable (Operacyjność) – interfejsy stron muszą być możliwe do obsługi przez użytkowników:
  - możliwość nawigacji za pomocą klawiatury
  - możliwość dostosowania tempa i interakcji z elementami strony.  
• Understandable (Zrozumiałość) –  treści muszą być zrozumiałe: 
  - jasny język i prosta struktura
  - możliwość przewidywania działań użytkownika.  
• Robust (Solidność) – treści muszą być wystarczająco elastyczne, aby działały na różnych urządzeniach i platformach:  
  - zgodność z technologiami assistive, np. czytnikami ekranu
  - przestrzeganie standardów webowych.

• A (minimalny)

  podstawowe wymagania dostępności, bez których strona może być całkowicie niedostępna

• AA (średni)

  bardziej zaawansowane wymagania, poprawiające ogólną dostępność

• AAA (wysoki)

  najwyższy poziom dostępności, który może być trudny do osiągnięcia w niektórych przypadkach, ale jest najlepszy.

W praktyce, większość stron internetowych stara się osiągnąć co najmniej poziom AA, ponieważ jest to wymagane w wielu przepisach prawnych dotyczących dostępności.

Obowiązek wdrożenia dostępności cyfrowej zgodnej z WCAG 2.1 AA dotyczy szerokiej grupy firm i instytucji, w szczególności tych oferujących produkty lub usługi za pośrednictwem internetu. Są to m.in.:

• Placówki medyczne – szpitale, przychodnie, kliniki i gabinety, przychodnie rehabilitacyjne oferujące rejestrację, informacje lub kontakt przez internet.
• Podmioty oświatowe – urzędy, szkoły, uczelnie, żłobki, przedszkola, centra doskonalenia zawodowego.
• Sądy, prokuratury, policja, straż miejska. 
• Agencje Celne. 
• Kina - jeżeli sprzedają bilety.  
• Biblioteki, muzea, teatry publiczne, baseny, kluby sportowe, domy kultury i galerie sztuki.    
• Sklepy internetowe (B2C) – każdy e-commerce sprzedający towary lub usługi klientom indywidualnym.  
• Banki i instytucje finansowe – serwisy bankowe, aplikacje mobilne, systemy logowania do kont.  
• Operatorzy telekomunikacyjni – strony i aplikacje do obsługi klientów, zakupów i umów.  
• Firmy transportowe.    
• Usługi transportu pasażerskiego: lotniczego, autobusowego, kolejowego, wodnego, systemy rezerwacji biletów.   
• Dostawcy mediów – serwisy obsługi klientów dla energii, wody, gazu,  platformy streamingowe i telewizja internetowa.  
• Platformy e-booków i publikacji cyfrowych.   
• Niektóre organizacje pozarządowe (NGO), jeżeli otrzymują wsparcie finansowe z funduszy publicznych – niezależnie od tego, czy środki te pochodzą z budżetu krajowego, czy unijnego.   
• Organizacje pozarządowe (NGO), działające na rzecz ochrony zdrowia, osób z niepełnosprawnościami lub seniorów.  
• Firmy i organizacje, które korzystają z dotacji UE.
• Gabinet weterynaryjny, podobnie jak inne podmioty publiczne (w tym przychodnie weterynaryjne), muszą stosować się do standardu WCAG.

Od 28 czerwca 2025 (lub wkrótce) — nowe obowiązki również dla firm prywatnych

Dzięki wdrożeniu European Accessibility Act (EAA) do polskiego prawa, zakres podmiotów objętych obowiązkiem dostępności cyfrowej się rozszerza. 
Do regulacji podlegają — jeśli nie są mikroprzedsiębiorstwami — firmy/przedsiębiorstwa, które oferują: sklepy internetowe, usługi e-commerce, platformy sprzedaży online, usługi bankowe / finansowe / płatności online; usługi transportowe (bilety online, rezerwacje, przewozy, systemy rezerwacji biletów itp.); 
komunikację, media, usługi cyfrowe dostępne online (np. operatorów telekomunikacyjnych, platformy internetowe, usługi informacyjne); inne produkty/usługi cyfrowe (np. aplikacje mobilne, systemy płatności, terminale samoobsługowe, systemy cyfrowe obsługi klienta). 

Zwolnienia / wyjątki
Obowiązki nie dotyczą mikroprzedsiębiorstw — czyli zwykle firm zatrudniających mniej niż 10 osób i z obrotem lub bilansem rocznym poniżej progu (w EAA często wskazywane jako ~ 2 mln euro).

Strona spełnia standardy WCAG 2.1 AA, gdy zawiera poniższe elementy:

• Powiększanie treści - treść musi dać się powiększyć do 200% bez utraty funkcjonalności. Strona nie może się „rozsypywać”. WCAG nie wymaga własnego przycisku powiększania – wystarczy, że działa powiększanie przeglądarki.  
• Kontrast i zmiana kolorów - minimalny kontrast tekstu do tła: 4.5:1. Dla dużego tekstu (18 px+): 3:1. Ikony/interfejs: 3:1. Nie ma wymogu konkretnego koloru – ważne jest spełnienie współczynników kontrastu.  
• Alternatywy tekstowe (ALT) - opisy dla grafik istotnych. Grafiki dekoracyjne – ALT="". Linki i przyciski muszą mieć logiczne opisy.   
• Obsługa klawiaturą - poruszanie się po stronie za pomocą TAB. Widoczny fokus. Brak pułapek klawiaturowych.  
• Struktura nagłówków - H1 → H2 → H3 w logicznej kolejności. Jeden H1 na stronę.   
• Semantyka HTML - poprawne znaczniki: header, nav, main, footer, article, section. Poprawne stosowanie button/link.  
• Multimedia - wideo: napisy; audio: transkrypcja, a w razie potrzeby – audiodeskrypcja.   
• Treść i język - atrybut lang="pl". Oznaczanie obcego języka w tekście (lang="en"). Prosty i zrozumiały język.   
• Formularze - widoczne i powiązane label. Jasne opisy błędów. Informacja o polach obowiązkowych.  
• Brak wymagania „menu dostępności” - WCAG nie wymaga widgetów typu A/A/A ani przycisków kontrastu.   
• Brak migających treści - miganie poniżej 3 Hz.  
• Przewidywalność - spójne działanie elementów na wszystkich podstronach. Brak automatycznych zmian kontekstu.    
• Responsywność - strona musi działać mobilnie. Obsługa pion/poziom.   
• Jednoznaczne linki i przyciski - teksty muszą być czytelne i zrozumiałe.